Гавана

Гавана — это город, который занимал особое место в испанских владениях Нового Света. Уже в 1511 году было основано поселение Гавана. А обнаружил его Колумб, когда в 1492 году во время плавания открыл остров с названием Куба. Именно в это время здесь он обнаружил гавань, которая хорошо была защищена с моря. А через три года в этом месте был построен порт. Он имел важное военно-морское значение. Испанский флот загружался в Эквадоре и Перу, потом направлялся к Панаме, а после к Кубе. Именно здесь в бухте Гаваны испанский флот формировался в торговые армады. После этого он направлялся к берегам Испании.

Вокруг Кубы все время дежурили пираты и контрабандисты. Они подстерегали легкую добычу. Но для этого им необходима была информация о времени и дате отправки торговых армад. Пираты знали лишь то, что испанцы два раза в год посылали в Европу груженные различным богатством корабли. Для того, чтобы узнать точное время отплытия судов, они посылали своих шпионов в портовые таверны и притоны Гаваны. Там шпионы делали вид, что они, как и все, просто развлекаются, а на самом деле внимательно прислушивались ко всему, о чем говорили пьяные испанские матросы. А сами пираты в это время обычно прятались среди рифов Флорида Кей.

Следует отметить, что пираты знали примерное время отплытия. Откуда? Просто флоты прибывали в Америку обычно к концу лета. Потом они оставались на зиму в Картахене, Акапулько и Вера Круз. Когда наступала весна, суда приплывали в Гавану. Там они находились всего несколько месяцев, потому что Кубу желательно было покинуть до начала сезона ураганов. Испанцы знали о том, что пиратам известно приблизительное время отплытия судов. И как только флот покидал порт, пираты, не долго думая, совершали нападение на него и безжалостно грабили.

Кстати, пираты не только с помощью своих шпионов могли узнать точное время отплытия торговых судов. Дело в том, что торговому дому «Casa de Contrataci yn» принадлежало право торговли в колониях. А сам торговый дом был в руках королевской семьи. Согласно праву торговли торговцам разрешалось торговать только лишь с моряками, которые принадлежали «Casa de Contrataci yn». В то время как торговля с иностранцами была запрещена. Торговцы естественно были недовольны. Так как колонисты были подавлены государственной монополией, они видели выход в том, чтобы искать нужные им товары у контрабандистов. Конечно же, колонисты, которые были пойманы на незаконной торговле, наказывались. Их облагали такими высокими штрафами, что в результате те разорялись. А так как контрабандисты сотрудничали с пиратами, то одновременно могли им докладывать о времени отправки судов. Именно через контрабандистов, как известно, пираты сбывали награбленные товары и сокровища.

Вскоре в Гаване построили форты: Кастильо де Сан-Сальватор де Ла Пунта и Кастильо де Лос Трес Рейес дель Моро. Они с тех пор служили защитой входа в гавань. А также от нападения с моря Гавану защищал флот военных галеонов, который специально патрулировал вдоль берегов Кубы. Вход в бухту каждую ночь стали перегораживать тяжелой цепью, поэтому даже маленькие суда никак не могли проникнуть в гавань. Вокруг гавани существовала еще и естественная преграда — рифы. Таким образом, вскоре Гавана стала самым неприступным и безопасным портом Нового Света.