Вильям Кидд

Вильям Кидд — это пират английского происхождения, о происхождении которого мало что известно. Историки предполагают, что родился он в 1645 году. В 1696 году Вильям Кидд был направлен в экспедицию на корабле Adventure. Целью англичан было грабить французские корабли и уничтожать тихоокеанских пиратов.

Кидду и его команде было поставлено условие, в котором говорилось, что вся полученная добыча будет делиться между командой, лордами, Киддом и его посредником Ливингстоном. Если доля лордов не окупит их расходов по затратам на экспедицию, то эти расходы оплатит Кидд и Ливингстон.

Уже через год после плавания стало ясно, что много денег пиратам не захватить, поэтому команда подняла бунт. Требование мятежников включало в себя захват любых, проплывающих мимо кораблей: английских, голландских или французских, то есть члены команды хотели стать самыми обычными пиратами.

Кидду с большими усилиями удалось отговорить команду от разбоя, однако вскоре на горизонте показалось судно под голландским флагом. Голландцы в то время были союзниками Англии. В этой ситуации Кидд не устоял перед напором своего гнева и убил лидера мятежников Мура. После этого взбунтовавшаяся команда на время притихла, однако потом обстановка снова накалилась. На этот раз команде повстречался французский корабль Рупарель. Вильям Кидд пошел на абордаж и захватил судно с товаром. На Мадагаскаре он продал весь награбленный товар и разделил деньги между командой.

После этого самые взбалмошные матросы пересели на Рупарель. За один месяц им удалось захватить еще два английских корабля. Глядя на них, оставшаяся команда Adventure потребовала от капитана решительных действий. В итоге капитан Кидд, почти полностью потерявший авторитет на корабле, был вынужден напасть на индийское судно. Кведаг Мерчент вез французские товары, поэтому нападение на это судно было легально с юридической стороны, ведь Кидд заключил с Англией право на грабеж французских судов.

После этого рядом с кораблями Кидда показалось пиратское судно. Часть команды сразу же перешла на их сторону, а Вильяму удалось уплыть от них на судне Кведаг Марчент. После того, как капитан вошел в один из английских портов, он узнал, что английские власти объявили его пиратом. Несмотря на это, Кидд не стал скрываться, а отправился в Англию, так как считал, что ему удастся доказать, что он капер, а не пират. Пиратом он стал по принуждению взбунтовавшейся команды.

В 1699 году Вильям Кидд отдался в руки англичанам, отдав им все документы, которые были захвачены на французских кораблях. Английские лорды не заступились за капера. На суде его даже не судили за пиратство, а обвиняли его в убийстве судового офицера Мура. Если бы несостоявшемуся пирату было предъявлено обвинение в пиратстве, то всплыла бы история с чиновниками, снарядившими корабль Кидда, следовательно, ряд вельмож были бы опозорены и уличены. Документы же с французских кораблей, захваченных Киддом, на суде против него вовсе не фигурировали. Приговор был один — казнь. 23 мая 1701 года Кидд был казнен, хотя его трудно было назвать настоящим пиратом, так как он стал им по воле обстоятельств.

После казни Кидда вокруг него стали ходить страшные легенды, в которых говорилось, что он спрятал деньги, вырученные после продажи товара на Мадагаскаре, на «Острове Скелетов». При этом упоминалось, что Кидд убил всех, кто помогал ему прятать золото, и их скелеты остались лежать на земле и деревьях, указывая руками дорогу к спрятанному кладу. Эти легенды не были просто легендами, так как на суде у Кидда не нашлось денег в наличности, поэтому вполне возможно, что он зарыл на острове несколько сотен тысяч фунтов, а возможных свидетелей убил. Эти данные не подтверждены, поэтому о наличии клада на «Острове Скелетов» остается только догадываться.