Наказания
Пираты, как известно, отличались жестокостью и беспощадностью, в связи с этим у них хорошо была продумана система наказаний. Например, самой изощренной пыткой было «хождение по доске». При этом пленнику завязывали глаза и связывали руки, после чего ставили на доску. Доска выдвигалась с пушечного порта. Пленник рано или поздно все равно падал в воду, но его могли либо вытащить обратно на палубу, либо, наоборот, утопить. Такой вид казни часто использовали китайские пираты. Известно, что они, бывало, просто сбрасывали жертву в море, при этом также завязывали ей руки, а к ногам привязывали ядро. Таким видом казни часто пользовался известный пират Бартоломью Робертс.
Во времена Золотого века популярны были и наказания плетью, которые назывались «законом Моисея». Назначались 40 или же 39 ударов плетью. Так как 40 ударов согласно Ветхому завету означали смертную казнь, то 39 ударов считалось наивысшим проявлением гуманности. Кстати, традиция наказывать преступника 40 ударами вовсе не библейская, а римская. В Древнем Риме, если человек оказывался жив после такого числа ударов, он имел право убить палача. Но чаще всего 40 и 39 ударов оказывалось достаточно, чтобы преступник умер.
На торговых морских судах было распространено такое наказание, как «девятихвостка». Оно заключалось в избиении человека орудием из 9 тонких кожаных плетей, которые были сплетены у рукоятки в жгут. А на концах каждой плети были закреплены металлические шары или лезвия. Следует отметить, что плеть ничем не обрабатывалась, она хранилась в сухом виде и содержала множество бактерий и паразитов. Поэтому после наказания для уничтожения инфекции тело казненного посыпали солью. В открытые раны могла попасть морская вода, тогда кровь преступника засорялась или возникала гангрена. «Девятихвостку» называли еще «капитанской дочкой».
Самым жестоким наказанием для моряка была высадка на необитаемый остров. Эта пытка тоже имела свое название — «маронинг». Чаще всего так наказывали воров, капитанов взбунтовавшихся кораблей и клятвоотступников. Человека высаживали на остров в той же одежде, которая на нем была, к тому же ему давали бутылку рома или воды, пистолет, пули и порох. Причем остров, как правило, выбирали самый маленький, чаще всего это был риф или же скала. Такие острова были настолько малы, что нередко во время прилива они оказывались под водой. Чтобы избежать такой смерти чаще всего моряки предпочитали закончить жизнь самоубийством.
На британском королевском флоте применяли такое наказание, как протягивание под килем. Чаще всего такой вид наказания применяли в случае неповиновения капитану. При этом человека раздевали и связывали ему руки, иногда и ноги. После этого привязывали беднягу к канату, второй конец которого протягивали под килем и вытаскивали с противоположного борта. Таким образом, несколько человек перетягивали тело казненного в воду, потом протаскивали его под килем, после этого вытаскивали его с противоположной стороны. Так как у человека были связаны и руки, и ноги он не мог оставаться на плаву и его легкие сразу же заполнялись водой. Канат могли тянуть слишком быстро. В этом случае тело человека продиралось сквозь заросли раковинами моллюсков. А, как известно, их раковины очень острые. Бывало, что канат тянули слишком медленно, тогда тело билось о днище встречным потоком воды, в результате казненный просто захлебывался морской водой.
Одним из самых распространенных и жестоких наказаний за пиратство было повешение. В XVI-XVII веках пиратов всегда казнили публично. При этом тела после казни сразу не снимали, а оставляли их висеть несколько дней. Иногда тела висели несколько недель. По британским морским законам человека, которого поймали на пиратстве, должны были казнить в течение 10 дней со дня вынесения приговора. А в день казни заключенный в обязательном порядке должен был встретиться со священником для того, чтобы раскаяться. Иногда это осуществлялось с целью получения выкупа за приговоренного. Если ни раскаяния, ни выкупа не было, пирата заключали в кандалы, а потом торжественно проводили через весь город. Священник следовал рядом с осужденным. На месте казни он долго читал проповедь о вреде пиратства. После этого зачитывалось обвинение и приговоренный получал последнее слово. Потом на пирата накидывали капюшон, одевали петлю на шею и выбивали опору из-под ног. Тело после повешения, как упоминалось выше, висело долгое время, после чего его во время отлива сбрасывали в море.
Ужасным было наказание через повешение в цепях, когда тело пирата после повешения заковывали в цепи или помещали в клетку, где оно сгнивало под палящим солнцем или же его расклевывали птицы. А останки падали в воду, где их «доедали» рыбы. Именно так казнили пирата Вильяма Кидда.