Робер Сюркуф
Робер Сюркуф — известный пират по прозвищу «Гроза Морей». Он родился в богатой семье моряков. Родители Робера хотели дать ему буржуазное образование. Однако когда Сюркуфу исполнилось 15 лет, он решил записаться на корабль «Аврора», который следовал в Индийский океан. Правда, неподалеку от Мадагаскара корабль разбился, но команде удалось спастись.
Капитан получил новый корабль и Сюркуф стал вторым помощником. Так как капитан не был удачлив, Сюркуфу пришлось наняться на другое работорговое судно.
А когда юноше исполнилось 17 лет, он вернулся обратно во Францию и занялся каперством. Купил собственный небольшой корабль, на котором стал капитаном. Однако для того, чтобы заниматься каперством, нужно было получить разрешение и внести залог. Деньги на залог Сюркуф заработал несколькими рейсами в Африку. Губернатор задержал Сюркуфа и обвинил его в работорговле. В то время она как раз была запрещена. Сюркуф выкрал полицейского комиссара и вернул его только тогда, когда вышел приказ о его помиловании. Но каперством заниматься ему все же не разрешили.
В 1795 году Сюркуф решил возглавить пиратскую четырехпушечную шхуну с названием «Эмилия», согласно другим источникам корабль назывался «Скромница». Благодаря своей смелости и решительности пирату удалось захватить английский корабль «Пингвин» с грузом тика, караван из трех индийских судов, большой корабль «Диана», который был груженый рисом, а также голландские корабли «Рассел» и «Самболасс», которые везли рис, перец, сахар и золотые слитки. После такой удачи пират решил вернуться домой, а по пути захватил еще и английский двадцатишестипушечный крейсер «Тритон». Сюркуф отпустил команду «Тритона» и капитана «Дианы» за огромный выкуп.
Англичанам не понравились действия Сюркуфа, потому что он таким образом нанес убытки английским купцам. Поэтому вся добыча пирата была конфискована, потому что он якобы не является капером. Но не было учтено то, что благодаря Сюркуфу колонии удалось избежать голода. Естественно Сюркуф оскорбился и на первом же корабле отправился во Францию, чтобы пожаловаться на губернатора. В ходе разбирательства Сюркуфу было присуждено 27 тысяч ливров и разрешено заниматься каперством.
На корсарском корабле с названием «Кларисса» Сюркуф напал на первый английский корабль, который был им встречен у берегов Африки. Но Сюркуф переоценил свои силы. Английский корабль оказался хорошо вооружен и оснащен, поэтому пирату пришлось отступить.
У берегов Суматры Сюркуф захватил два английских корабля, чуть позже датский корабль, а также большое португальское судно с грузом пряностей. А в Бенгальском заливе он захватил еще два судна. Одной из самых примечательных побед Сюркуфа является захват корабля «Джейн». Это было сделано на глазах у нескольких больших кораблей.
Корабль, на котором плавал Сюркуф, вскоре пришел в негодность. Для следующих экспедиций нужен был новый. Губернатор предоставил в распоряжение пирата корабль «Уверенность», к тому же выделил ему двадцать пять лучших стрелков. На новом корабле в районе Цейлона Сюркуф захватил несколько английских судов, а также английский корабль «Кент».
Когда Сюркуф распродал все товары, он отправился во Францию к своей невесте, которой сделал предложение и вскоре они поженились. В это же время Робер Сюркуф получил разрешение на офицерский чин.
По прошествии некоторого времени началась война, и Сюркуф вынужден был ехать в Париж. Там он стал кавалером ордена Почетного легиона. В море Робер Сюркуф вышел лишь в 1806 году. Французские владения в Индийском океане чуть было не умерли от голода, потому что связи с Европой были прерваны блокадой. Благодаря Сюркуфу блокада была прорвана. Острова были обеспечены продовольствием за счет захваченных 14 английских кораблей, груженых рисом.
За свои подвиги Сюркуф был возведен Наполеоном I в баронское достоинство. Однако на государственную службу барон отказался перейти. Вскоре губернатор приказал Сюркуфу отдать свой корабль правительству в качестве военного фрегата. Сюркуф повиновался. В то же время он выполнил и другое приказание: отвезти во Францию пленных португальцев, которых было более 500 человек. После того как Сюркуф, выполнив приказание, вернулся во Францию, на корсарский промысел он больше не выходил.