Golden Hind

История «Золотой лани» королевского корсара Френсиса Дрейка начинается в 1492 году. В это время Христофор Колумб открыл острова, принадлежавшие к землям Нового света. Всего полвека потребовалось Испании чтобы завоевать значительную часть земель Америки. На этих землях были обнаружены запасы золота, серебра и меди. Для добычи желанных полезных ископаемых использовали местное население, которое уменьшилось вдвое за первые 150 лет испанского владычества.

Захватчики тут же ввели правило, что торговать с новым светом может только одна страна — Испания. В 1493 году папа Римский Александр VI поделил между Испанией и Португалией весь остальной мир, а позже они разделили и сферы будущих захватов.

Эти заперты эффективно действовали лишь пару десятков лет. Уже в первой четверти XVI века Франция и Англия показали, что они не собираются мириться с такими запретами. Первой дала знать о себе Франция. Французские пиратские корабли начали нападать на испанские суда. Англичане занялись тем же немногим позже.

Френсис Дрейк — один из самых известных английских пиратов. Он второй человек после Магеллана, который совершил кругосветное путешествие. Френсис родился примерно в 1545 году в Англии в графстве Девоншир. Одни источники говорят, что он был сыном священника, другие, что его отец был матросом. В любом случае сын рано покинул отчий дом и ушел в море. Он попал на корабль в качестве юнги, а его трудолюбие и любовь к морю помогли дослужиться до капитана.

Одно из путешествий Дрейка закончилось крахом. На его корабль напало испанское судно. Корабль был конфискован, а капитан вернулся на родину совсем без денег, но с огромным желанием отомстить итальянцам. Королева негласно поддерживала действия, направленные против Италии. Поэтому Френсис получил её согласие на сбор эскадры и нападение на город Рио-де-ла-Гама. Френсис удачно прибыл на побережье Карибского моря и начал нападение на запланированный город, когда внезапно появился испанский флот. Дрейку удалось ускользнуть от нежданных сил противника. Он чуть не погиб и понес большие потери.

Конечно же, на этом он не остановился. С 1570 по 1572 года произошло три похода Дрейка в Вест-Индию. В каждом походе он нападал на испанские корабли и привозил большую добычу, которую делил между своим карманом и английской казной.

Королева увидела, что удача часто сопровождает Дрейка, поэтому она дала пирату официальное разрешение препятствовать испанским торговцам в Тихом океане.

На конец 1577 года был запланирован очередной поход. Френсис управлял кораблем под названием «Пеликан», его сопровождали ещё пять кораблей английской эскадры. Проход через Магелланов пролив занял 17 дней — с 20 августа по 6 сентября 1978 года.

В Тихом океане случился сильный шторм, который разлучил «Пеликана» с остальными кораблями. Френсис решил действовать самостоятельно. Он начал набеги на испанские корабли вдоль западного побережья Америки.

После нескольких набегов на побережье Перу, испанцы начали охоту на корабль Дрейка. Умный и расчетливый Дрейк понимал, что эта встреча закончится не в его пользу, поэтому он должен был исчезнуть с территории противника.

Выходов было три. Во-первых, можно было рискнуть преодолеть опасный Магелланов пролив. Во-вторых, можно отправиться на поиски пролива, который соединяет Тихий и Атлантический океаны на севере. И в-третьих, всегда оставался известный путь через Тихий океан, в котором, скорее всего, Дрейка уже поджидали испанцы.

Сначала капитан выбрал путь на север. Его корабль прошел до 48° северной широты, но начавшееся обледенение и холода заставили Дрейка повернуть обратно. Надеясь только на удачу избежать встречи с испанцами, они преодолели Тихий океан. Дальнейший путь лежал через Марианские и Молуккские острова, через Яву и мыс Доброй Надежды. 5 ноября 1580 года корабль вернулся в город Плимут.

Дрейк приобрел славу великого мореплавателя и огромное состояние, которое складывалось из награбленного за последние три года. Значительную часть этого богатства получила английская королева. В память о чудесном уходе от погони и за прекрасные мореходные качества своего «Пеликана», Дрейк переименовал его в «Золотую лань».

Сама королева взошла на палубу этого корабля, чтобы посвятить Френсиса в рыцари. Дрейк совершил ещё множество набегов до того, как 28 января 1596 года во время очередного похода он умер от дизентерии. «Золотая лань» ещё послужила для морских походов, но тоже вскоре погибла. Причиной этому стали крошечные червячки, которые поселились в корпусе корабля и превратили его в труху.